「台灣基督長老教會」（簡稱長老教會）成立於1951年，由長期在台灣南、北各自耕耘的英國長老教會、加拿大長老教會合併而成，延續「馬雅各」 （James Laidlaw Maxwell）與「馬偕」（George Leslie Mackay）兩位牧師的對台灣的奉獻精神，長期投入醫療、教育與社會救助等公益服務。
有別於1945年以後，隨中國國民黨來台的「華語教會」，立場多半偏向擁護黨國體制，在台耕耘悠久的長老教會，秉持台灣本土主義，推廣台灣話白話字，則長期遭受國民黨打壓。
▌時代背景：長老教會再度發表宣言
在白色恐怖時期，中國國民黨主政下，限制人民的集會、結社、言論、出版、講學等自由，稍有不從，動輒羅織入罪，人民莫不噤若寒蟬。早期的黨外運動尚未形成氣候，而長老教會卻勇敢地在1970年代起發表了震驚海內外的三次宣言，直接向國外傳達台灣對民主人權的渴望，鼓舞著人心。
1970年代，經歷日本斷交、失去聯合國代表權，獨裁者兩蔣父子一連串外交誤判與錯誤決策，不僅導致「中華民國」失去聯合國的席位，台灣內部亦人心惶惶，許多人選擇移民，但也有熱愛台灣的有識之士，苦心思索國家未來。
長老教會第一次發表的宣言是1971年的〈國是宣言〉，教會呼籲國際持續關注台灣的人權發展，並主張「人權既是上帝所賜予，人民自有權利決定他們自己的命運。」此外，還主張國會應全面改選，「我們切望政府於全國統一之前，能在自由地區（台、澎、金、馬）作中央民意代表的全面改選，以接替20餘年前在大陸所產生的現任代表。」期盼國會改革後的代議士更能反映民意。
1975年底，有鑑於中華民國在外交內政上節節挫敗，政府以方言聖經違反國語政策為由加以取締、沒收臺語羅馬字聖經，加上美國福特（Gerald Ford）總統計畫訪問中國，長老教會再度發表了〈我們的呼籲〉，重申臺灣前途應由住民決定，強調母語和宗教信仰的自由，呼籲政府與教會應互信、人民應團結和諧，並呼籲教會本身應謀求自立、強化普世關係、關懷社會公義。
▌〈我們的呼籲〉全文如下
自從一九七一年台灣基督長老教會發表國是聲明後，曾引起國內外人士之重視與熱烈的反應。國是聲明之發表乃基於我教會對國家命運之關心。儘管有部份人士對國是聲明加以誤解與抨擊，然而我教會仍憑信仰良心以告白教會之堅定信仰。幾年來，我教會一直堅持國是聲明的原則與信念，一再主張任何世界強權不得宰制我國家之命運。唯有我們自己的人民才有權利決定自己之命運。我教會也迄未曾改變初衷，深信唯有徹底實施憲法，革新政治才能建立符合民主精神的政府。我教會從不鬆懈為達此目標而努力。
時局變化莫測，我國家正陷於外交孤立，面臨世界經濟危機之際，教會不該苟且偷安，放棄先知的職責。我們知道若只有歌功頌德，實不足以表達教會的愛國心，也無法協助政府解除當前之困難。惟有以愛心說誠實話，積極關心我國政治前途，才能協助建立開放、民主、公正、廉能之政府。
鑒於國家正處危急存亡之秋，教會更應擔負起國家存亡之責任，坦誠地向政府表明我教會的立場，提出對國是之意見，同時呼籲教會摒棄本位主義的心理及祇重視個人得救的觀念。為了挽救國家的危機應精誠團結，成全教會為維護公義、自由、和平的任務，使教會堪稱時代的基督忠僕。
因此，我們呼籲政府重視下列幾項與國家命運息息相關的問題，並促請政府接納我們之建議：
一、維護憲法所賦予人民宗教信仰之自由。
二、突破外交孤立困境
三、建立政府與教會間之互信互賴
四、促進居住在臺灣人民的和諧與團結
五、保障人民的安全與福利
為了負起教會的時代使命，我們也呼籲教會注視當前所面臨之問題，我們祈求聖靈幫助我們，引領我們，使教會真實發揮先知與祭司的角色。
一、發揚誠實與公義之精神
二、促進教會內部的團結與堅守教會立場
三、謀求教會的自立與自主
四、建立與全世界教會密切的關係
五、關心社會的公義問題與世界問題
▌長老教會第三次發表宣言
長老教會第三次宣言是發表於1977年的〈人權宣言〉，當時美國停止對台軍援，並即將與中國建交。教會堅持保全台灣人民的安全、獨立與自由，主張「為達成台灣人民獨立及自由的願望，我們促請政府於此國際情勢危急之際，面對現實，採取有效措施，使台灣成為一個新而獨立的國家。」
長老教會〈人權宣言〉在當時引起震撼，黨國策動有心人士出面阻撓，試圖分化教會內部團結，進而否定人權宣言。1978年3月28日長老教會舉辦年會，國民黨官員不惜介入會議，要求撤回宣言，刪除台獨相關內容，但是長老教會最終以懸殊票數表決通過，認可人權宣言為總會文件。
在長老教會三度發表宣言後，黨外活動也開始全國串聯，再加上爆發「中壢事件」，民眾不滿選舉過程中國民黨的黑箱舞弊，自發性地上街抗議，開啟台灣街頭運動的序幕，也使得民主運動邁向新的篇章。
#歷史上的今天 #11月18日