1979年美麗島事件之後，林義雄被國民黨逮捕並拘禁在新店監獄。1980年2月28日，他的妻子方素敏與時任林義雄助理的田秋堇前去探監，家中只留下三個女兒與母親林游阿妹，等田秋堇探監後返回林家後，卻驚見滅門血案，震驚台灣社會。
林義雄的60歲母親被刺殺13刀，慘死住處地下室；雙胞胎幼女林亮均、林亭均，背部一刀貫穿胸部，當場死亡；唯一生還的大女兒林奐均，被刺六刀，然因身上背著書包，幸而未被刺中要害。造成三死一重傷。
▌疑點重重的政治謀殺？
林宅滅門血案，時間敏感，既在美麗島事件之後，又在二二八當天發生慘案。加以凶手以短刺刀刺入後，都橫向反勾與故意下切，刻意加深傷口，以致人於死地，其手法類似受過軍事訓練的殺手所爲。
很容易讓社會大眾聯想，這出自中國國民黨特務單位之手，並非單純的刑事案件，更可能是殺雞儆猴的「政治謀殺」。
中央研究院研究員吳乃德就曾提出質疑：「數十年來，情治單位對政治異議人士嚴密監控，是一般的政治常識。民主運動的領導人被逮捕之後，其家屬也都發現情治人員對其人身和居所如影隨行的監控。什麼樣的人物，有本領在嚴密監控下，在白天的鬧區中從事如此高風險的行動？」
▌真相50年後才得以撥雲見日？
案發後，偵查由刑事警察局的「撥雲專案」主導進行，調查方向多次改變，從「黨外人士」涉嫌、疑似「精神障礙者」行兇，繼又轉變為「國際陰謀份子」主導，均無具體結果；
監察院、台北市政府、刑事警察局、台灣高等檢察署等機關也曾重新展開調查，卻未見顯著進展。
2020年11月6日，促進轉型正義委員會公布調查報告證實：當年情治機關對林宅確有監控，不過，錄有兇手聲音之監聽錄音帶遭沖掉、「撥雲專案」人員被禁止往國家是否涉嫌犯下本案之方向調查。
時至今日，國安局在解密林義雄相關檔案的同時，援引《政治檔案條例》第8條第2項規定，以部分檔案內容「有嚴重影響國家安全或對外關係之虞」，而須於檔案屆滿「五十年」後才開放閱覽。