【歷史上的今天：王桂榮逝世日】

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誰說「商人無祖國」？從前有一位事業成功的台美人（台裔美國人），不僅熱心於公益活動，且協助台灣政府與美國政府間非官方式的交流合作。為台灣人發聲的同時，成立台美基金會以此籌辦台灣諾貝爾獎，鼓勵台灣人才，獎掖後進。而這位生意人，即是一位「負責任」的台灣人——王桂榮。
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#見證「二二八」
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1931 年 11 月 4 日，王桂榮出生於台北大稻埕。王桂榮就讀中學時，因不滿母親被阿嬤誤解，而向阿嬤頂嘴，阿嬤一氣之下便斷絕王桂榮的經濟。王桂榮為賺取零用錢，遂開始與林江邁一起在南京東路口的天馬茶坊（被視為二二八事件爆發地點），以及在黑美人的牌樓販售私菸，還參與批發、加工到零售香菸。
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1947 年2 月27 日，年幼的王桂榮看見公賣局的警察在附近巡邏，出於畏懼，便一溜煙逃走了。過一段時間返回時，只見眾多民眾包圍著天馬茶坊，王桂榮透過人群間的縫隙，依稀看見林江邁和警察拉扯的身影。半晌，一聲槍響使眾人驚慌逃竄，只留下倒臥血泊的林江邁，與已成一具死屍的無辜民眾——陳文熙。而這聲槍響，同時揭開二二八事件的序幕，長期被國民黨這個外來「祖國」欺壓所形成的民怨，開始爆發延燒到全台灣。
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#成為一個商人
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1949 年台灣進入國民黨極權統治下的戒嚴時期 ─ 白色恐怖。1953 年，畢業於台灣省立行政專校財政科的王桂榮，進入台灣省政府財政廳，擔任稅務員。1957 年，王桂榮開始經營醫藥事業、進出口公司等等西藥原料進口與批發，被台北英文郵報(The China Post)評為成功的商人。此外，王桂榮尚自設「功祥原料行」，為功祥貿易有限公司之前身。
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#離開台灣的日子
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「當時恐懼中共政權的統治是絕大多數台灣居民的共同心理」
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1970 年代，台灣經歷一連串政治失利，包括因國共內戰敗逃到台灣的蔣介石政權被逐出聯合國的中國代表權、台美斷交，台灣在國民黨顢頇統治下，國際孤立、風雨飄搖，使王桂榮萌生移民之念。
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再者，王桂榮的夫人——王賽美深感台灣的填鴨式教育抹滅孩子思考學習空間，更堅定移民之念。王桂榮原定計畫移民巴西，陰錯陽差之下竟是拿到巴拉圭的居留身分。就在王桂榮攜家帶眷前往巴拉圭之時，臨時決議申請移民美國，並在美國發展。
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1973 年3月19日，舉家常駐美國，定居洛杉磯。到美國的王桂榮，認識了真正自由、平等、民主的精神後，才更真正醒悟到國民黨在台灣的「民主」都是「假民主」，實際上是一黨獨大、展現專制威權的法西斯政府。
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王桂榮到美國後再次投入創業，並進修商業課程，1975 年正逢全球性能源危機，使王桂榮決定從進出口貿易轉而投資從事旅館業和房地產經營。在爾後的發展，王桂榮創立全球第一間Holiday Inn 假日連鎖飯店，僅六年便賺取上千萬的財富。
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當時，許多工商企業界人士及權貴官宦人家，因台灣仍在不穩定的政治環境等因素，帶著大量資金盼在美國發展，向王桂榮取經學習。而王桂榮的不藏私與傾囊相授，使他獲得「旅館大王」的美譽。
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#台美的聯繫人
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王桂榮在美國組建工會和參與各種社團，從事各種商業、公益、慈善與政治活動。王桂榮愛惜人才，不願台灣留學生的能力被埋沒。後來，他拿出出售 Holiday Inn 的部分 100 萬美元，成立台美基金會（TAF，被稱作「台灣的諾貝爾獎」），獎掖「關愛台灣、認同台灣為故鄉」的傑出人才，盼世界看見這些台灣之光。
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王桂榮認知到，美國和中華民國斷交後，國民黨的極權統治會更加封閉保守。遠在美國的王桂榮認為，台灣人唯有團結自強，努力奮鬥，提高在美台人的社會地位，才能免於被人宰割的命運。
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於是，王桂榮和台美人工商企業界人士、專業人士及政治工作者，特別是台灣獨立建國聯盟建立連繫，且逐步了解美國社會與政治的運作規則與程序後，運用自身財力和透過台美人彼此之間的協作去參與美國政治，發揮草根影響力間接幫助台灣。
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首先，美國進行人口普查時，王桂榮和許多認同台灣的台美人，大力呼籲來自台灣的人，將出生地登記為台灣，以此引起注意。
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1979 年美中建交後，台灣赴美的 2 萬移民額度，可能因此被取消轉移到中國，或是與中國共享這 2 萬名。後來經由王桂榮提議，並由蔡同榮、陳唐山、魏瑞明前往拜會美國民主黨總統候選人愛德華．甘迺迪。他們也積極為甘迺迪參議員籌辦大型募款餐會，募得龐大的資金。甘迺迪在募款餐會中提到：「要台灣與中國分享有限移民配額，是不公平與不合理，我們應該建立一個比較公平的方案。」
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後在甘迺迪運籌帷幄下，眾議員索拉茲在眾議院提案立法通過，為台灣人民爭取獨立於中國之外的每年 2 萬名的移民配額，也促成台獨聯盟蔡同榮、陳唐山等人成員，成立了「台灣人公共事務協會」（Formosan Association for Public Affairs，FAPA），主動透過草根力量影響美國政治，幫助台灣民主化與人權法案，。
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使民主黨和共和黨高度關注王桂榮等人，同時使王桂榮在美國政界開始產生影響力。
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#身為台灣人的驕傲
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王桂榮即使在美國飛黃騰達，仍不忘故土並時刻回饋台灣社會，擁有強烈的台灣人國族認同，盼台灣未來成為一個真正民主自由獨立的國家。此外，王桂榮也在中華民國拖累下導致台灣的國際孤立，積極從民間來強化台美關係，不至於影響到台灣人的權益。王桂榮晚年常住台灣，最終在 2012 年 2 月 11 日病逝於台北市台北醫學大學附設醫院，享年 82 歲。
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