＃民族自決浪潮湧動
1918 年，第一次世界大戰結束，美國總統威爾遜發表「＃十四點和平原則」，其中提到「＃民族自決」，當時日本受到全球民主思潮影響，在蓬勃的自由氛圍下，社會運動也漸趨活絡， 史稱「＃大正民主時期」。
感受到社會運動與民主思潮所帶來的影響，當時留日的臺灣學生，回國後也希望透過和平抗爭的方式爭取臺灣人的權力，成為 1920 年代的臺灣社會運動的推力。
＃日治時期歷時最久_規模最大的政治運動
在日本殖民統治的 50 年間，臺灣人經歷政治和文化上的劇烈轉變。從日殖初期的武裝抗爭，到西來庵事件後，臺灣知識分子逐漸意識到以武裝對抗殖民統治的成本過大、成功性低，因此開始轉向採取體制內抗爭的路線。
1921 年 1 月 30 日，由臺灣知識份子所發起「＃臺灣議會設置請願運動」正式開始，請願運動持續 14 年，共請願 15 次，這是臺灣知識份子以社會運動的方式，積極在體制內爭取民主權益的開端。
＃一時風駛一時船
第二次臺灣議會設置請願運動失敗後，蔣渭水、蔡培火等人，認為未來請願活動要持續下去，勢必需要「結社」，因此在籌備第三次請願運動時，組織「臺灣議會期成同盟會」。
1923 年 1 月 16 日，由石煥長代表向臺北北警察署提出「臺灣議會期成同盟會」結社報備。收到申請後，州警務部部長佐藤續，邀請蔣渭水、石煥長等人勸告並撤回辦理。2 月 2 日，第一次大會即遭政府以違反《治安警察法》理由，禁止同盟會的結社。
同盟會被禁後，蔣渭水等人，與其他成員商討後，將同盟會本部從臺北改為東京，並利用第三次赴東京請願之機會，由林呈祿向東京的早稻田警察署提出「臺灣議會期成同盟會」政治結社之申請，結果申請獲准。
＃治警事件使_民主_在臺灣人心中萌芽
此舉使台灣總督府大為惱火，1923 年 12 月 16 日，便以臺灣議會期成同盟會成員「違反總督府禁止結社命令」為由，大規模搜索、扣押和起訴相關人士，同時封鎖新聞、報紙報導，稱「治警事件」。
檢察官以違反《治安警察法》第八條第二項「違反禁止結社」起訴將蔣渭水等 18 人。1924 年 8 月，一審結果出爐，被告全數無罪，檢察官不服上訴。
同年 10 月二審，蔣渭水、蔡培火、石煥長等7人，遭判 4、6 個月有期徒刑；其餘11人被判罰金百元或無罪。儘管被告不服上訴，1925 年 2 月三審駁回上訴，不得繼續上訴，維持原判決。
治警事件發生後，雖然引發臺灣社會譁然，但因總督府事後封鎖消息，島內民眾一時不明真相人心惶惶，其中《臺灣日日新報》、《臺灣新聞》、《臺南新報》三大報均無大篇幅報導。
唯有《臺灣民報》大幅刊登兩次審判的法庭上雙方辯論過程，許多民眾知道此次事件發生後，也自發前往法院旁聽與聲援。
儘管第四次議會請願運動因治警事件影響，連署人數大幅降低。但隨著蔣渭水與蔡培火出獄，兩人積極在各地舉辦演講、宣傳請願運動，透過《臺灣民報》喚起臺灣人社會輿論，使後續請願運動參與人數達到高峰，成功激起臺灣人心中的民族認同感。
＃得來不易的民主
1935 年，在臺灣知識份子與政治團體的努力下，3 月 3 日，日本眾議院通過「臺灣地方自治」一案，日本政府也隨後頒布州、市和街庄制改正案，並實施「臺灣地方自治改正案」，臺灣島內半數的州、市、街、庄議員改為民選產生，且每 4 年改選一次。
1935 年 11 月 22 日，臺灣歷史上第一次市街庄協議會選舉，開啟臺灣民主自治史上的重要篇章，奠定臺灣後來發展成為亞洲地區民主社會的基石，為未來臺灣政治發展撒下了「民主」的種子。
📝編纂：吳聲賢（新台灣和平基金會專員）
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