新台灣和平基金會自2013年開始推動社會公益事業，一年多來在扶助社會弱勢、推廣教育文化方面，有許多的成效。其中，為鼓勵博碩士研究生撰寫以台灣為研究主題的學位論文，特別開辦「台灣研究博碩士論文獎」。
第一屆共有94件論文前來申請，含博士論文24件、碩士論文70件，經三階段審查後，揭曉第一屆得獎名單，共有博士8名、碩士15名獲獎，包含文化類5篇、歷史類12篇、法政類4篇、藝術類1篇、社會類1篇。優秀博士論文可獲獎金7萬元、碩士論文獎金4萬元。
頒獎典禮中辜寬敏董事長表示感受到會場充滿年輕人的活力、整個氛圍很不同，同時提到去年太陽花學運時，他在家裡看到新聞後坐不住、於是前往現場，他驚訝於年輕世代所展現出來的毅力與精神，當學生邀請他說鼓勵的話時、他認為自己反而是被現場的每一個年輕人所鼓勵了。因此，透過本次得獎者都在進行台灣研究、他期許大家能夠對台灣有責任感，共同為台灣的未來一起努力打拼。
經統計，本屆藝術及社會類別的投稿論文數較少，我們期待未來有更多領域的研究者前來參與本獎，也盼望透過本獎的影響與鼓勵，讓更多元、以台灣為主題的研究論文能夠產出。