日本時代（1895年－1945年），台灣的地方行政區劃，大致可分為「縣治時期」、「廳制時期」和「州制時期」，最初為三縣一廳，經歷十次的更動，變為最後的五州三廳，其中以1920年7月26日後的「州廳制」持續時間最長，總共實施了30年，影響了台灣二戰後時期的行政區劃。
▌行政區域重劃：廢廳設州
1919年10月29日，文人出身的田健治郎成為台灣首任文官總督，其治台方針為「內地延長主義」，意圖讓台灣人如日本人，以天皇為效忠對象。上任後第二年（1920年），依據《三一法》賦予的權限，著手進行政區域改革，廢廳設州，將「十二廳」改為「五州二廳」。
五州二廳分別為：台北州、新竹州、台中州、台南州、高雄州、台東廳及花蓮港廳，台灣西部平原設「州」，東部及離島設「廳」。州下設「郡、市」，郡下設「街、庄」， 為「州廳—郡—街庄」為基本架構的三級制地方行政區劃。
部分台灣舊地名也隨之更動，例如：打狗→高雄（今高雄市區）、阿緱→屏東（今屏東縣屏東市）、錫口→松山（今臺北市松山區）、枋橋→板橋（今新北市板橋區）、阿公店→岡山（今高雄市岡山區）、媽宮→馬公（今澎湖縣馬公市），多數名稱仍然沿用至今。
▌地方自治的初體驗
隨著行政區重劃，地方自治的概念也隨之融入。1926年7月，高雄州澎湖郡升格、恢復廳制設澎湖廳，並於廳下設二支廳管轄原郡下街庄，成為五州三廳。1935年，台灣總督中川健藏公布「臺灣州制」、「臺灣市制」、 「臺灣街庄制」改正，明確規定州、 市、街庄作為法人，州會與市會具備議決能力，名稱亦從僅作為諮詢的州「協議會」、市「協議會」變更為「州會」、「市會」。
從地方自治來看，州會、市會之議員，藉由間接、直接等不同選舉形式產生，因而讓台灣有了現代民主雛形的選舉投票經驗。儘管，在日本殖民統治下，擁有選舉權者在性別、年紀、賦稅等方面皆受到一定限制，選舉名額亦非全數開放。
1937年（昭和12年），台灣總督府公布律令第16號，花蓮港廳、臺東廳兩廳施行街庄制，改支廳為郡、改區為庄。終戰當時，五州三廳之下轄11市51郡2支廳，全郡、支廳之下轄67街264庄。
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編纂：林志鴻（新台灣和平基金會專員）