1988年5月20日，中華民國在繼任總統李登輝執政下，決定擴大開放外國農產品進口，引起農民的質疑和恐慌。由林國華、蕭裕珍、詹朝立等人，帶領數千農民到台北，抗議政府漠視農民權益。
520農民運動是解嚴後第一起大規模群眾抗議事件，超過百位民眾遭警方逮捕，偵查人員誘導受捕民眾不實自白、逼迫認罪，引發「邱煌生冤案事件」。
1980年代，美國為平衡與東亞國家之間的貿易逆差，要求各國必須開放農業市場。
面對開放外國農產品進口的競爭壓力，再加上政府長期重工業、輕農業的經濟政策，又控制肥料、稻穀徵收價格，形同對農民變相加稅；黨國勢力介入地方農田水利會與農會選舉，透過黑金勢力控制農村，各種政策上的不公平與弊端，以至於農民對於政府的怨氣、對農業政策的不安，經年累月逐漸累積。
兩蔣獨裁統治時期以軍警特務機關製造白色恐怖，全面鎮壓民間社會運動。蔣經國死後，台灣農民長期以來對政府的怒氣，彷彿掀開壓力鍋般全面爆發，繼位總統李登輝宣布擴大開放外國農產品進口，成為農民上街抗議的導火線。
農運先驅林國華、蕭裕珍、詹朝立等人，率領雲林農權會以及雲林、嘉義等十縣市數千名農民，北上向政府請願，農民隊伍聚集於台北市中山北路與台北車站前，提出農業改革七大訴求：
1.全面農民保險、
2.全面農眷保險、
3.肥料自由買賣、
4.增加稻米保證價格與收購面積、
5.廢止農會總幹事遴選、
6.廢止農田水利會會長遴選、
7.成立農業部、農地自由買賣
各縣市農民北上請願的社會運動，獲得在北部地區念書、工作的農家子弟響應，部分民進黨民意代表也加入農民抗議隊伍。
520農民運動為解嚴自後，台灣第一場大型街頭運動，北上請願的農民，最初希望以和平方式表達改革訴求，但是警方卻架起拒馬、蛇籠阻擋隊伍前進。
當天下午，民眾就近到立法院借用廁所，卻遭鎮暴警察阻擋，雙方拉扯之後在立法院前爆發衝突，警方出動噴水車、鎮暴車驅離群眾，沒想到經新聞報導後，同情農民運動的北部地區大學生紛紛到場聲援，讓抗議隊伍越來越壯大。
5月21日凌晨，警方出動霹靂小組、鎮暴部隊持短鐵棍及盾牌，暴力毆打抗議民眾，試圖打散抗議隊伍；許多趕來聲援的學生及民意代表，也遭警方打到頭破血流，戒嚴時期國民黨政府鎮壓人民抗議事件的暴力手法，再次重現於台北街頭。
為了減弱社會大眾對於農民運動的同情與支持，國民黨政府利用國營、黨營電視台新聞報導，大幅醜化農民組織、農民運動是妨礙社會秩序的暴力集團。
大約130位參與520農運的民眾遭警方逮捕，在後續的偵查過程中，更以不實筆錄、強行逼供自白蓄意製造冤案，報復參與抗議的農民。
北上參與請願運動的雲林農民邱煌生先生，在遊行當日駕駛發財車載運白菜，沿途發放給其他民眾，警方竟以菜籃中夾帶石塊、棍棒器械等危險物品為由，誣陷農民預謀暴力攻擊，讓邱煌生先生被以妨害公務罪判刑入獄。
直到2022年4月20日，經促轉會重新調查之後，宣布撤銷邱煌生先生罪名，520農運冤案終於獲得平復。
◎照片：邱萬興先生攝影