出生於雲林縣崙背鄉，農村子弟的李應元，在學時表現傑出，哈佛留學期間，亦積極於政治和台獨運動。作為堅強的台獨領袖，李應元在眾人眼中是位處事圓融、身段溫文柔軟的謙謙君子。從其自傳《人生的驚嘆號》，我們更能細探這位「好好先生」所歷經的挑戰與政壇上跌宕起伏。
#黑名單中的青年志士
1980年，自台大公衛碩士畢業後，受 1979 年美麗島事件、1981 年陳文成事件影響，李應元的政治意識逐步萌芽。赴美求學時，自由的環境讓獨立意識迅速茁壯，而在北卡羅來納攻讀博士時，更結識郭倍宏，也就是日後的台獨聯盟美國本部主席。
為了有效串聯海外台灣學生，跟同期加入台獨聯盟的郭倍宏，合力催生《台灣學生》雜誌，還籌組「台灣學生社」，旨在「喚醒台灣學生對台灣議題的關心，提升台灣學生對台灣獨立意識的覺醒」。
欽慕法西斯「強人威權」的國民黨，無法容忍異議批判，李應元也就自然而然被列為台獨「黑名單」的一員。國民黨對中共、台獨、黨外人士「三合一敵人」的處罰嚴酷，對從事台獨運動或主張台獨者，唯無期徒刑及死刑以對。即便日後學成，獲得台大聘書，李應元仍然難以歸國，直至1990年解嚴後，在闖關浪潮下，成功「偷渡」回國。
回台後的李應元以「阿火」為筆名，在台灣來去自如，甚至和總統府前的憲兵拍照，更成為報紙頭版新聞照片，使國民黨情治單位顏面掃地。但逃亡14個月的李應元，最終在1991年仍被逮捕，臺灣高等法院檢察署以內亂罪和非法入境起訴李應元。
即使如此，沒有威嚇到海外黑名單人士闖關的決心，台獨聯盟許多盟員前仆後繼，仍冒著被關押的風險，張燦鍙、郭倍宏、李應元、王康陸，陳榮芳，相繼被捕；另一方面，奉行著台獨公開化、國際化的策略，海外美國獨盟楊宗昌、洪基隆透過國會遊說如裴洛西向台灣政府施壓；台灣民間救援亦成立「100行動聯盟」，李鎮源、陳師孟、廖宜恩等優秀的台灣知識分子，街頭運動所形成台灣輿論與社會的壓力。
就這樣，三股力量裡應外合，才使得刑法100條修訂，不再以台獨言論獲罪，李應元等人也於1992年5月無罪獲釋。
＃高格調的選戰
陳水扁前總統十分看重李應元，堪稱民進黨內之「明日之星」。2002年，李應元接受民進黨徵召參選台北市長。李應元以「打一場高格調選戰」為口號，提出多樣具創見政策，如松山機場遷建、各區域發展突破等，要和當時國民黨候選人——馬英九一較高下。雖陳水扁、李登輝和李安妮努力為李應元站台和表示支持，但仍不敵聲勢如日中天的馬英九，最終惜敗。
從《人生的驚嘆號》前言中，即可看出李應元之理念：「過去的歷史是鬥力的歷史，未來的歷史則是鬥智的歷史，在激烈競爭之外，還能有一些樂趣和格調，並透過一場優質選舉，把國內政治文化帶往正循環方向。」。雖在選舉中敗北，但李應元在過程中，仍強調優質選舉，真心誠意地為台灣帶來良好的政治環境。
＃閱歷厚實的政務官
李應元曾擔任過行政院秘書長，歷任勞委會主委、民進黨秘書長、環保署長等職務。就任環保署署長時，強調能源永續發展，持續推動「溫室氣體減量及管理法」，明定溫室氣體排放量。深具國際視野的他也接受與台灣友好國家之會議交流，與德國多家國際、國內專訪，堅定台灣落實能源轉型與溫室氣體減量行動的決心。
#笑容的傳承
蔡英文當選後，李應元於2020年擔任駐泰代表，被派往泰國前，李應元的健康狀況已出現問題，雖經過治療後有所好轉，但在泰國期間病魔再度纏身。2021年8月，李應元辭去駐泰代表一職，返台時之身型已相當羸弱，最終在2021年11月11日與世長辭。
李應元的生平充滿危機與轉機，雖有挫折但仍不放棄實踐理念。李應元留下的不只是那令人難忘的爽朗笑容，世人更需銘記其堅毅而開闊的台獨精神與理念！
#歷史上的今天 #11月11日
#李應元 #人生的驚嘆號