歷史上的今天：台灣烏腳病之父－王金河誕生日

王金河於1916年4月23日出生於台南縣北門鄉。1923年，他進入北門公學校就讀，畢業後在老師的建議下，考取基督教長榮中學，並在三年級時受洗成為一位虔誠的基督教徒。畢業後因學歷不被日本政府承認，於是王金河決定前往日本繼續深造留學。
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＃醫者仁心
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1936年，王金河於明治學院中學部畢業後，成功考取了日本東京醫專（今日本東京醫科大學），並於1941年畢業。畢業後在太久保醫院擔任外科醫師。1943年，因母親病危，他緊急返台。母親過世後，由於正值二戰末期戰況惡化，他決定不回日本，留在台灣貢獻所學。
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回台後，王金河先在臺南醫院外科服務，後來看到故鄉北門當地嚴重缺乏醫療資源。1944年3月，他決定返回北門，開設「金河診所」，成為當地唯一的一家診所。剛開始執業時，正值戰爭期間，為體恤鄉親們生活困難，他也只向鄉親們收取微薄的看診、藥費，週遭鄉鎮的病患聽聞後也慕名而來。
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1945年，王金河長期在地方上服務，深受鄉親愛戴，因此被推選為第一屆北門鄉長。他還連續擔任了2屆縣議員及農會理事。1953年，王金河以貪汙罪入獄二十三日，後因無證據釋放，這讓他對政治感到灰心，從此不再涉及任何政治事務。
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＃怪病出現人心惶惶
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當時1950年代，台灣嘉義、台南沿海一帶陸續有怪病出現，病患手腳末端會莫名發黑而且莫名麻痹疼痛，嚴重甚至患部會自然脫落，連醫生面對這種怪病也束手無策。當地民眾都將這種怪病稱作「烏乾蛇」，因為一旦發病患部就會發黑持續蔓延向蛇一樣越纏越高，最後組織壞死，只有唯一的選擇「截肢」。」
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面對這樣的怪病，許多北門病患也前往診所求助王金河醫師。身為外科醫師的王金河對此情況也是束手無策，也只能對烏腳病患採取一般外科治療方式，消炎、塗藥或是加開管制藥品－嗎啡減輕病人痛苦。
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1960年3月27號，北門基督教教會邀請東京神學大學教授富蘭克林來台，過程中他看到烏腳病病患的慘況，於是他回到東京後，立即寫信給基督教芥菜種會宣教士孫理蓮，呼籲各界慈善團體共同關切。
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收到信後不久，孫理蓮就南下到台南北門的金河診所探視烏腳病病患，當下就決定要提供免費治療給這些烏腳病患者。1960年5月23日，芥菜種會在北門借用王金河的診所，正式設立免費診所稱為「＃憐憫之門」。
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烏腳病病患所有的復健費用都由孫理蓮對外募款支應，王金河則是負責治療看護，另外病人如果有需要進行截肢手術，則是交由謝緯醫師負責。三個人構築成台灣烏腳病醫療工作「鐵三角」。
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＃授人以魚不如授人以漁
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當時在免費診所內，只有王金河長駐醫師以及兩位護士而已，最高紀錄曾同時治療80多位病患，儘管忙得不可開交，他還是視病如親。
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面對那些迫不得已需要截肢得以保命的患者，其實王金河內心十分心痛，於是他寫下「其實我沒權利替你決定，其實我應該親身體驗這種痛苦。雖然我們知道截肢是為了減輕日前的痛苦，這也不是個容易的決定。」並將此段文字貼在診療室裡。
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儘管這些烏腳病患無償在診所接受免費治療，但失去雙腿、手腳的病患也形同殘廢，出院後面臨著找不到工作的窘境，出院後只能淪為乞丐，以乞討度日。王金河持著「＃授人以魚不如授人以漁」的理念，訓練病患讓他們有一技之長可以自力更生，因此，他向台南縣政府爭取經費，開辦技能訓練中心。
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1963年3月，成立「＃烏腳病病患手工藝訓生產中心」，由醫師娘毛碧梅負責經營。從教導病患學習草蓆編織做起，成品則由毛碧梅負責行銷。另外收入則回饋給工廠內的病患。幫助病患習得一技之長，也有獲得工資收入，幫助病患及家庭改善生計，更重要的，幫助病患找回尊嚴，活出了生命的信心。
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＃獲獎無數－臺灣烏腳病之父
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在台大公衛所教授陳拱北發現烏腳病以及眾多學者的不懈努力下，終於在1960年代發現烏腳病的病因。因為沿海地區淺井的水鹽度過高無法飲用，當地人開挖深井，並使用深井的水作為日常使用。這些地下水中含有極高的重金屬元素「砷」，因為民眾長期飲用含有「砷」的地下水，而罹患烏腳病。
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隨著政府於1972年頒布《＃烏腳病防治計畫》，在北門興建烏腳病防治中心、烏腳病防治小組以及計畫在當地建設自來水管路，以自來水取代井水，直到1990年代烏腳病才逐漸從社會上消失。
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王金河於分別在1963年及1966年榮獲全國好人好事表揚。1997年榮獲終身醫療奉獻獎。2007年，更獲前總統陳水扁頒授三等景星勳章。王金河一生獲獎無數，被後人讚為「臺灣烏腳病之父」。
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為了紀念台灣醫療史上嘉南沿海居民的苦難，台南縣政府積極向文建會爭取經費，將「金河診所」整建成為「＃台灣烏腳病醫療紀念館」，於2007年9月底完工，這是台灣第一座以醫療為主題所成立的文化館。
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王金河醫生終其一生致力為鄉土、為人民服務，直到北門醫院興建，他才選擇結束金河診所，正式退休結束長達50年的行醫之路。2014年3月13日，王金河因腦溢血病逝於台大醫院，享壽98歲。
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📝編纂：吳聲賢（新台灣和平基金會專員）
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