陳忠信，著名作家杭之，1949年4月15日生於彰化田尾，在台灣黨國集權統治的戒嚴時期，於1979年參與美麗島雜誌社活動而受到當局的關注。同年於自家被捕，遭「多眾集合為暴行脅迫率先助勢」罪名起訴。陳忠信遭判刑四年，褫奪公權三年。出獄後，面對冤獄脅迫下，他不改其志，繼續積極參與台灣民主化運動。
陳忠信曾代表民進黨參選立委。也曾擔任國家安全會議秘書長，曾以筆名杭之發表各種文章。代表作有《一葦集──現代化發展的反省片斷》及《邁向後美麗島的民間社會》等。
#誕生於花海之中
陳忠信出生於彰化田尾。田尾鄉以花卉聞名，至今仍然是台灣花卉的重要生產地。陳忠信的童年，是被花卉圍繞著的。那裏的人世代種花為業，和大城市不同，步調緩慢資訊也不流通。
進入初中就讀後，陳忠信開始接觸到「雜誌」這種新奇的東西，藏在彰化高中圖書館的角落有一本《文星》雜誌。對陳忠信來說，那是他的思想啟蒙。
進入高中部就讀，陳忠信開始接觸更多新的思想。但當時的社會環境不允許高談闊論時事，連陳忠信看的雜誌裡面，都會有那麼幾頁是被撕掉塗黑的。陳忠信回憶道：「囡仔人有耳無喙(Gín-á-lâng ū-hīnn-bô-tshuì.)，台灣當時的社會還籠罩在二二八的陰影當中，它(大人們)就教你什麼都不要說，默默聽就好，所以我的政治啟蒙要等到大學後才開始。」
在黨國的戒嚴期間，忌諱在公開甚至私下批評時政，因為不知道旁邊有甚麼人在偷偷地監視著你。陳忠信說道：「在不自由的年代裡，文組學生是最危險的，因為政府根本不會想讓人民對社會有過多的想法。」
在這樣的時代氛圍下，陳忠信開始鑽研邏輯，用理工科目來隱藏他內心的真實想法，最後進入東海大學數學系就讀。
#自由中國
大學相較高中較為自由，儘管校園還是有教官、國民黨務社團。在沒有網路的時代，相較社會的封閉，大學裡的圖書館無疑是一座知識寶藏，儘管還有出版的言論審查，相對來說，可以看到更多的書籍報章，還是可以挖到一些自由開放的思想。
圖書館裡有幾本書勾起了陳忠信的興趣，就是言詞辛辣的《自由中國》。裡面的評論是當時的社會上少有的，在陳忠信開了眼界之後，更多當時被政府視為腐化思想的書進入陳忠信的視野。
最有名的就是堪稱新思想的源泉《新青年》。陳忠信說：「我就在那個地方撿貝殼，知識的貝殼，所以我很多文史法政方面的知識，基本上是自己在圖書館裡摸出來的。」
1977年中壢事件爆發，深刻震動了台灣的威權體制。而年輕的陳忠信受到影響，開始投身黨外運動。在幫黨外人士助選國大代表時意外被許信良挖到長才。許信良對他說道：「剛好我們雜誌社很缺人，我看過你寫的大字報，很吸引人，你就進來吧。」
陳忠信在雜誌社裡面，受到主編的絕對信任，寫好的東西不必拿給主編審稿，就能直接印行，許信良說：「因為他真的寫得太好了。」
「玉山蒼蒼，碧海茫茫，婆娑之洋，美麗之島是我們生長的家鄉。我們深愛這片土地及啜飲其乳汁長大的子民，更關懷我們未來的命運。」《美麗島雜誌•創刊號》
1979年8月，美麗島雜誌正式刊行。雖然美麗島雜誌社不是政治團體，但卻是一股反抗國民黨思想能量的集結，美麗島雜誌的發行，對保守腐化又獨裁的國民黨來說，無疑是一個政治上欲除之而後快的威脅。
#山雨欲來風滿樓
在雜誌創刊沒多久，美麗島雜誌社的各地分社屢屢遭到襲擊。不斷有風聲放出國民黨要抓人的消息，而被列為首要抓捕對象的正是施明德和陳忠信。大家都知道一場腥風血雨即將展開，陳忠信寫下一封信，和妻子做了道別。「代我安慰爸爸，燒一炷香在媽媽靈前，告訴他們：我沒有辱沒他們！我光明地努力做個『人』！」
1979年12月10日：美麗島雜誌社在高雄扶輪公園舉辦演講大會。群眾聚集在高雄分局前遊行，只是一個和平的集會，國民黨卻大張旗鼓，召集鎮暴部隊在現場待命，不只警察，還有和政府合作的黑道在外圍事，黑白兩道已經隨時一擁而上，準備一網打盡。儘管如此，澆熄不了現場群眾爭取言論自由的熱情，現場緊張的氣氛，雙方衝突眼看就要一觸即發。
在最前面的鎮暴車開始冒煙，警察打人了，現場的人被警棍鎮壓。外圍的黑道也一擁而上。倒在地上的群眾，就被警察銬起來，送到警局。而美麗島雜誌社的同仁無一倖免。晚間10時左右，裝甲車及警隊聚集於中山一路，釋放催淚瓦斯，鎮暴部隊同時手持盾牌配合鎮暴車逼近遊行隊伍，在場民眾還以石塊及棍棒攻擊，後來得知，這些民眾不少是警方臥底，製造集會群眾的暴民形象，並引誘群眾反擊，刻意造成所謂「雙方」更大規模的衝突。這場國家暴力活動，直到半夜，人潮才逐漸散去。
#美麗島大審
1979年12月13日已經透過黨國媒體塑造集會群眾的暴力形象，以便讓軍警與情治人員展開全島同步大逮捕，政府趁機追捕黨外人士，然而施明德逃過這次逮捕，成為當日晚間新聞的頭條。隨即，政府透過各個媒體發布通緝令全面追捕，並開出懸賞獎金新台幣50萬，1月8日，施明德於台北市落網。最終，陳忠信也是沒能逃過逮捕。美麗島事件涉案者152人，悉數關押。
陳忠信遭「多眾集合為暴行脅迫率先助勢」罪名起訴。遭判刑四年，褫奪公權三年。陳忠信被關押在安康接待室，接受連續一個月的疲勞審訊。最後在嚴刑拷打下，寫出了違心之論的自白書。陳忠信回憶道「當然不服氣，誰服氣。就這樣被不明不白的審判，誰服氣？」
中壢事件、美麗島事件及隨後一連串的事件，使得台灣人民自 1947 年二二八事件以來，活在白色恐怖的壓抑世代，在國民黨長年壟斷政治權力沈默了三十年之後，開始有人願意並勇於批評國家社會不公不義、積非成是、顢頇腐化的現象，也活絡了追求民主自由的社會生命力，從黨國時代的沉悶單一，逐漸走向多元化、自由化。
出獄後，陳忠信重拾筆墨，重新回到政治運動中，用筆寫下從封閉到開放的台灣，他的著作，為台灣民主的奮鬥史留下了可貴的見證。回顧陳忠信一路走來、令人感佩的人生，不斷與強權抗爭，為自由與公義而奮鬥，也為台灣的民主發展留下深遠的影響。