後藤新平（日語：ごとう しんぺい，1857年7月24日－1929年4月13日），號棲霞，日本東山道陸奧國膽澤郡鹽竈村（今岩手縣奧州市水澤）人。
後藤是兒玉源太郎擔任台灣第四任總督時期（1898─1906）的民政長官，是實質上最高行政首長，以「生物學原理」統治聞名，對於台灣現代化有極大影響力，為日本近代著名政治家。
後藤年少時畢業於福島須賀川醫學校，並進入內務省衛生局任職，隨後留學德國，並獲得醫學博士學位。身爲日本殖民政府的一員，他依舊延續高壓統治台灣人的殘酷政策，差別在於開始放寬地方自治、全面進行精細的土地、戶口與風俗調査、推展科學與認眞執行對台建設，奠定台灣現代化的基礎。
▌生物學原理統治
1895年馬關條約簽訂，清帝國將台灣割讓給日本，後藤受聘擔任台灣總督府的衛生顧問，並著手推動自來水，下水道的建設與烏山頭水庫的規劃；1898年，兒玉源太郎就任第四任台灣總督，他升任爲民政長官，權力僅次於台灣總督，由於日俄戰爭的原因，兒玉源太郎長年在外征戰，台灣事務幾乎全權交由後藤新平處理，也開啓了他在台灣推動現代化建設的時期，共8年8個月。
持地六三郎在《台灣殖民地政策》一書中所指出，後藤的殖民地政策以英國模式來統治台灣，基於「生物學原理」（將社會習慣和制度包含在他所謂的生物學原理），尊重台灣的風俗習慣，漸進式推進文明開化，落實殖民地產業振興的具體方針，在教育上則採取「無方針」的政策。
後藤日後擔任南滿州鐵道株式會社總裁與東京市長的政績表現，可說皆奠基於台灣時期的經驗。
▌舊慣調查
後藤新平接任民政局長之後，爲了瞭解台灣的文化習性以規劃因地制宜的政策，開始大規模對台灣土地、戶口與風土民情進行普查，奠定土地改革、統一貨幣及度量衡、設立台灣銀行實施金本位制度、整建交通設施等政績，還留下許多翔實的調查資料，二戰結束中華民國劫收台灣後，依舊繼續沿用。
後藤透過實際人性觀察，而提出的殖民台灣三策：「第一，台灣人貪財愛錢，可用利益誘惑；其次，台灣人貪生怕死，得用高壓手段威脅；第三，台灣人非常愛面子，可用虛名攏絡」，後來衍生成為評斷台灣人或讓台灣人自我警惕的性格盲點：「愛錢、怕死、愛面子」。
後藤全面推動台灣電力、通訊、交通、水利、農業等建設，包括現在的台灣縱貫鐵路，阿里山登山鐵道，灌溉嘉南平原的烏山頭水庫，大多是在後藤新平任內規劃建設完成。到了1904年，台北地下水道覆蓋率已是亞洲第一，部分公共建設甚至比日本進步。
然而，1927年2月20日台灣社會運動者黃旺成以筆名「菊仙」在《臺灣民報》上撰文，他認為後藤採用了「糖果與鞭子」的兩面手法：以嚴刑峻法對待異議人士，而積極致力於建設台灣經濟為的是有效控制人民、並且將台灣豐富的糖、米、木材等資源運回日本。
▌隘勇線：以警察控制原住民
為了推展樟腦專賣事業，後藤斷然實施清代「隘勇」制度，擴大隘勇線的經營。
1903（明治36年）4月，總督府為了制定統一的「蕃地」政策，大幅度調整警察本署、殖產局和專賣局之事務職掌及部份事務，將三個分別掌管「蕃人」、「蕃地」和事務的單位全部改由警察本署來主管。
以警察為主體的「理蕃」部門，已經轉成握有「蕃地」經營的最終決策權。因而，警察單位握有入山的絶對權利，也箝制了原住民的生存空間。
📝編纂：林志鴻（新台灣和平基金會專員）
#歷史上的今天 #後藤新平 #現代化 #台灣 #4月13日